Het Beloofde Land van William Donohue Ellis 2 is een van de weinige boeken, die men koopt voor het leven. Alleen al om het feit dat de schrijver het heldendom der Wild-West-pioniers nieuw – acceptabel – leven wist in te blazen, zou men een maximum aan bewondering kunnen opbrengen. Maar het Beloofde Land geeft veel meer dan trapper-romantiek en Indianen-oorlogen. Het boeiende, maar eenzijdige beeld, dat Karl May in onze jongenszielen ophing over het groeiende Amerika krijgt in Ellis’ boek eindelijk zijn tegenhanger, even boeiend, maar reëler, algemeen-menselijker. Zoals ’t varkensfokker Tom Woodbridge verging moet het velen in de jonge en door kinderziekten geplaagde States vergaan zijn.
Het thema van deze uitstekende roman is zo oud als de schepping. De mens verovert en bedwingt de natuur en op het moment, dat hij koning meent te zijn ontdekt hij dat hij de gevangene is van de maatschappij, die met hem meegroeide. Tom Woodbridge komt telkens weer met de wordende maatschappij van Hosmer Village in botsing, maar tenslotte blijkt hij toch ondanks zijn koppigheid en zijn trots een van de beste burgers. Het dramatische element in het boek is de positie van de kleine man, die aanspraak maakt op ’t stukje wildernis, waarvoor zijn vader tegen de Britten en de Indianen vocht, tegenover de grootgrondbezitters en de meedogenloze wrede speculanten. En waar werd een economische gebeurtenis als een inflatie zo aangrijpend geprojecteerd als hier binnen de barre grenzen van de kleine nederzetting Mesopotamië? Waar vindt men een figuur die zoveel dapperheid aan humor paart als Slover Navarre, de koning der Squatters, die de onwillige dominee met het geweer in de aanslag dwingt het huwelijk tegen wil en dank van Woodbridge en Victoria, de dochter van zijn aartsvijand, in te zegenen?
Het Beloofde Land is een unieke aanwinst in de „Triomfreeks” van Jan van Tuyl, Zaltbommel. Rein van Looy tekende er een suggestief omslag voor. Nogmaals: een boek voor het leven.
William „Bill” Donohue Ellis (* 23 september 1918, † 6 september 2000) was een Amerikaanse schrijver, die tientallen historische romans en film- en hoorspelscripts schreef. Bekende boeken van zijn hand zijn o.a. „The Bounty Lands. A Distinguished Novel of the Midwest Frontier” (in het Nederlands vertaald door Jeanne Wagener-Schilperoort als „Het beloofde land”), „Jonathan Blair. Bounty Lands Lawyer” (eveneens door Jeanne Wagener-Schilperoort in het Nederlands vertaald als „Jonathan Blair. Advocaat van het Beloofde Land”), „The Cuyahoga” (over de gelijknamige rivier en zijn betekenis en historisch belang voor de stad Cleveland en Noordoost-Ohio), „Life on the Great Lakes: A Wheelsman’s Story”,
„Land of the Inland Seas: The Historic and Beautiful Great Lakes Country” en „The Ordinance of 1787: The Nation Begins”.
Terug naar de Nederlandstalige bibliografie.
Terug naar de Karl May-startpagina.
Terug naar de Apriana-startpagina.
