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Penang (Pulau Pinang: George Town):  Die erste Überraschung ist, dass Penang kein Ort ist, wie man aus »Und Friede auf Erden« („in Penang”, nicht „auf Penang”) schließen könnte. Penang – heute Pulau Pinang („Betelnussinsel”) – ist der Name eines dicht besiedelten Staates im Nordwesten Malaysias, der bereits vor 6.000 bis 5.000 Jahren von melanesischen Stämmen bewohnt wurde. Der Staat besteht aus einem Teil auf dem Festland und einem Teil auf der Insel Penang; die Hauptstadt ist George Town. Die moderne Geschichte des Gebiets beginnt im Jahr 1786, als die British East India Company es kaufte und einen Freihandelshafen gründete, der zusammen mit Singapur und Malakka (dem heutigen Kota Melaka) zu den Straits Settlements gehörte, die ab 1867 eine britische Kronkolonie waren; George Town entwickelte sich Ende des 19. Jahrhunderts zu einem der wichtigsten Umschlaghäfen Südostasiens. Kurz vor der Unabhängigkeit im Jahr 1957 war George Town die erste Stadt in Malaysia, die den Status einer Stadt erhielt; allerdings wurde ihm 1969 von der malaysischen Regierung der Freihafenstatus entzogen, was zu einer massiven Arbeitslosigkeit führte. Die Industrialisierung sorgte Ende der 1990er Jahre für ein wirtschaftliches Wachstum des Staates. Der gesamte Staat umfasst 1049 km², wo bei der Volkszählung 2020 1.740.405 Menschen lebten, oder 1659,11/km², von denen die meisten auf der Insel lebten; zu dieser Zeit hatte die Stadt George Town eine Bevölkerung von 794.313, während die Metropolregion 2.844.214 Einwohner hatte, was sie zur zweitgrößten Stadt Malaysias machte. Die Bewohner arbeiten hauptsächlich in der Industrie und im Dienstleistungssektor. |
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